Zwerfkat uit Dubai wordt buurtberoemd in Amsterdam-Noord

In zijn adoptieprofiel werd Leo omschreven als een gevoelige en zachtaardige kater die vooral behoefte had aan rust, veiligheid, knuffels en een zacht bedje. Dat zachte bedje heeft hij inmiddels gevonden bij Niki en Laurens in Amsterdam-Noord. Heel veel zachte bedjes zelfs, want Leo blijkt nogal ruimdenkend over de vraag bij wíé dat bedje of die bank precies moet staan.

Links: Leo in de opvang. Recht: Leo nu.

Van zwerfkat in Dubai naar Amsterdam-Noord

Laurens en Niki hoefden niet meer overtuigd te worden van het gezelschap van katten. Ze groeiden allebei met katten op, al was het bij Niki thuis vroeger wel een behoorlijke beestenboel. "Op een gegeven moment had mijn moeder zes katten. We hadden vroeger bij mijn ouders thuis ook een hond, twee konijnen en vier kippen." In hun volwassen leven bleven vooral de katten. Samen wonen ze in Tuindorp Oostzaan in Amsterdam-Noord, een groene en rustige buurt waar opvallend veel katten wonen en waar die ook lekker naar buiten kunnen.

Toen Leo in beeld kwam, deelden ze hun huis al met Tito en Moshi, een driejarige cyperse broer en zus die ze als kittens uit een Nederlands asiel adopteerden. Ook hun verhaal begon trouwens bij een zwerfkat. Hun moeder zwierf rond op een vakantiepark, werd daar zwanger gespot en beviel uiteindelijk in het asiel.

Ruimte in het leven voor drie katten

Voor Laurens en Niki was adopteren eigenlijk vanzelfsprekend. "We houden allebei enorm van dieren en we zouden natuurlijk graag willen dat alle dieren een goed leven leiden. Wat ons betreft is het beter om een dier zonder huis te adopteren dan om een rasdier te kopen." Er stond daarom al een tijdje een zoekprofiel aan op Verhuisdieren. Niet eens met een heel concreet plan. "Eigenlijk gewoon voor de leuk. En wie weet..."

Een jaar eerder was de oude kat van Laurens overleden, liefkozend zijn 'Dikke Poes' genoemd. Toen het verdriet daarover langzaam wat meer een plekje had gekregen, verscheen ineens een rood-oranje kattenhoofd in de mailbox. Leo. "Toen hadden we 'nog' maar twee katten. Ik vond dat er wel ruimte in ons leven was voor drie. Dus toen Leo voorbij kwam in mijn mail, op het moment dat Laurens wel een beetje over het verlies heen was, heb ik voorgesteld Leo te adopteren." En zo kreeg een voormalige zwerfkat uit Dubai ineens uitzicht op een nieuw leven in Amsterdam-Noord.

Voorzichtig kennismaken met Tito en Moshi

Een nieuwe kat zomaar tussen twee andere katten zetten en hopen dat ze het onderling wel uitvogelen, vonden ze geen goed plan. Via Verhuisdieren kregen ze het adoptiehandboek met uitleg over het introduceren van katten aan elkaar. "We hebben de instructies precies opgevolgd. En dat ging allemaal heel goed." Inmiddels is van voorzichtig kennismaken weinig meer te merken. Als Laurens en zijn partner thuiskomen van hun werk, treffen ze regelmatig drie katten samen op de bank aan. 's Nachts verhuist het gezelschap naar de slaapkamer. "Ze slapen alle drie bij ons op bed. Wel ieder op een eigen plekje. En als iemand iets verkeerds doet, dan krijgt-ie een pets."

Leo is van het stel duidelijk de meest speelse. Hij vindt het bijvoorbeeld leuk om Tito en Moshi af en toe even op te jagen, maar volgens zijn baasjes is dat vooral bedoeld om de boel een beetje op te schudden. "Het is meer een soort 'Boe!' dan dat hij echt vecht." Ook lopen de katten regelmatig een stukje mee wanneer hun mensen door Tuindorp Oostzaan wandelen. Soms sluit zelfs Mika, de kat van een buurvrouw, aan bij de kleine kattenoptocht.

Van zwerfkat naar buurtberoemdheid

Wie denkt dat Leo na zijn jaren als zwerfkat inmiddels genoeg kilometers in zijn poten heeft zitten, kent Leo nog niet. Zijn nieuwe thuis heeft hem namelijk niet van zijn zwerversbestaan genezen. Integendeel. Waar zijn adoptieprofiel ooit een wat verlegen en gevoelige kat beschreef die vooral behoefte had aan rust en veiligheid, blijkt er inmiddels een behoorlijk zelfverzekerde ontdekkingsreiziger onder die lange rode vacht te zitten.

"Leo is een echte zwerver. Hij loopt de hele buurt door, makkelijk een kilometer in welke richting dan ook. Hij is voor niets of niemand bang." En met 'de buurt door' bedoelen ze niet alleen een blokje om. Leo loopt gerust bij andere mensen naar binnen, stapt het buurthuis binnen om daar op de bank te gaan liggen of besluit tijdens een wandeling dat hij vandaag gewoon een stukje met iemand anders meegaat. Op andere dagen kiest hij een willekeurige tuin uit om daar rustig de hele middag te slapen. Gelukkig draagt hij een tracker en vindt hij meestal zelf zijn weg terug. Duurt het zijn baasjes toch iets te lang, dan kunnen ze precies zien waar meneer zich dit keer heeft geïnstalleerd.

Maar vaak hoeven ze niet eens op de tracker te kijken. Tuindorp Oostzaan blijkt namelijk over een behoorlijk efficiënt Leo-detectiesysteem te beschikken: de buurt-WhatsAppgroepen. "We krijgen om de haverklap meldingen van Leo's locatie in allerlei buurt-WhatsAppgroepen. Dat is dan vaak een bezorgde buur die denkt dat Leo verdwaald is." Bij zo'n melding duurt het meestal niet lang voordat iemand anders hem herkent. "Dan wordt hij altijd omschreven als 'schatje' of iets dergelijks, met veel hartjesemoji's. Waarop meestal direct daarna een andere buur iets zegt in de trant van: 'O, dat is Leo weer!"

Zijn verleden reist een klein beetje met hem mee

Hoewel Leo tegenwoordig vol zelfvertrouwen door Amsterdam-Noord paradeert, is zijn verleden niet helemaal verdwenen. Vooral lichamelijk heeft zijn tijd op straat sporen achtergelaten. Toen hij in Dubai in de opvang terechtkwam, was hij er slecht aan toe. Zijn vacht was deels uitgevallen, hij had ringworm, niesde veel en kampte met verschillende ontstekingen. Inmiddels is hij gezond, maar zijn baasjes merken dat hij lichamelijk wat kwetsbaarder blijft. "Hij lijkt een beetje een zwak gestel te hebben. Hij heeft gauw diarree en periodes met veel niezen."."

Overal meteen thuis

Leo kan werkelijk waar overal liggen. Veel katten draaien eerst een paar rondjes, inspecteren een kussen uitgebreid en besluiten na zorgvuldig overleg met zichzelf dat de andere hoek tóch lekkerder ligt. Leo doet niet aan zulke tijdverspilling. "Hij komt aanlopen en gooit zichzelf ergens neer, eventueel tegen een mens of een andere kat aan. En dan ligt hij gewoon meteen goed."

Of dat nu zijn eigen bank is, het bed, een tuin verderop, het buurthuis of blijkbaar een kast in de pizzeria. Misschien is dat uiteindelijk wel de mooiste verandering in zijn verhaal. De kat die ooit verzwakt bij een voerplek voor zwerfkatten in Dubai werd gevonden, gedraagt zich tegenwoordig alsof de hele wereld één groot zacht bedje is.

Aan mensen die twijfelen over het adopteren van een voormalig zwerfdier hebben Laurens en zijn partner dan ook een vrij duidelijk advies: "Doen! Leo heeft ons al zoveel grappige momenten opgeleverd en door hem kennen we de buurt een stuk beter. Een dier met al een eigen persoonlijkheid is echt een aanrader!"

En die persoonlijkheid heeft Leo zeker. Ooit werd hij gevonden zonder thuis, ziek en veel te mager. Nu heeft hij niet alleen een eigen huis, twee kattenmaatjes en mensen die van hem houden, maar zo ongeveer een complete Amsterdamse buurt die weet wie hij is. Al lijkt Leo daar zelf een iets andere definitie van 'eigen huis' op na te houden. Want waarom genoegen nemen met één gouden mandje als je ook gewoon heel Tuindorp Oostzaan kunt adopteren?

Wil jij ook een kat adopteren?

Misschien wacht jouw eigen ‘Don Leo’ ook wel ergens op een fijn thuis. Op Verhuisdieren vind je katten met allemaal hun eigen verhaal, karakter en gebruiksaanwijzing. Van voormalige zwerfkat tot huiskat die door omstandigheden een nieuw baasje zoekt. Maak gratis een zoekprofiel aan en geef aan wat voor kat bij jouw leven en woonsituatie past. Zodra er een goede match voorbij komt, kun je die tussen jouw matches vinden. Wie weet ligt er over een tijdje ook zo'n bijzonder exemplaar languit op jouw bank. Al kunnen we niet garanderen dat hij vervolgens niet ook de banken van de hele buurt claimt. ;-)