"Het heeft weken geduurd voordat het besef echt landde, dat Cherie hier mag blijven," vertelt Zora ontroerd. Na het verlies van haar 17-jarige poes Fay, zag ze hoe haar toen 14-jarige kater Ward vereenzaamde. Via Verhuisdieren vond ze uiteindelijk Cherie, een charmante Griekse zwerfkat die niet alleen Ward's hart veroverde, maar ook dat van Zora en haar vriend Vardhan. "We vonden het eerst wat spannend, een dier adopteren die je niet eerst kon bezoeken." We vertrouwden op het advies van Stichting Babettercare. En nu is Cherie niet meer weg te denken uit ons leven", deelt Zora over haar zoektocht naar een nieuw maatje voor Ward.
Het begon met een lastige zoektocht
"Ward is mijn 14-jarige kater en na het overlijden van zijn moeder, Fay, bleef hij alleen achter." vertelt Zora. "Ik probeerde hem zoveel mogelijk gezelschap te houden, maar ik merkte dat hij echt een soortgenoot miste. Hij werd aanhankelijker, mauwde veel en wilde constant op schoot. Het brak mijn hart om hem zo te zien." Zora twijfelde om een nieuwe kat in huis te nemen: "Ik wilde er zeker van zijn dat een nieuwe kat echt een meerwaarde zou zijn voor Ward. Toen had ik een droom waarin een donkergrijze kitten voor mijn deur zat en naar binnen wilde. Later zag ik bij familie een kitten die precies op het katje uit mijn droom leek! Maar die bleef daar en werd dikke maatjes met hun oude kater. Dat zette me wel aan het denken: misschien zou een jong katje Ward ook goed kunnen doen."
Er kwamen meerdere katten op Zora haar pad in de zoektocht naar een maatje voor Ward. Zo vond iemand in de buurt een kleine kitten op straat: "Ik bood meteen aan om voor het diertje te zorgen, maar uiteindelijk gaf de vinder het aan iemand anders, die voor mij later niet meer te bereiken was. Dat was een grote teleurstelling." Daarna kwam Zora bij Verhuisdieren terecht.
Een leuke kat bij Verhuisdieren
"In mijn online zoektocht kwam ik uit bij Verhuisdieren," vertelt Zora. "Op de website kwam ik een kruising tegen van een Blauwe Rus kat van stichting Babettercare. Niet dat ik per se op zoek was naar een raskat, maar omdat die vaak sociaal zijn naar andere katten."
Die kat vond al snel een gouden mandje, maar de dame van Babbetercare wees Zora erop dat er nog meer leuke katten in de opvang zaten. "Ze stuurde twee foto's van een poes (1,5 jaar) met smaragdgroene ogen. Een mix van cypers en lapjes. Door de gemarmerde vachttekening leek het ook een beetje een schildpad," herinnert Zora zich. "Het belangrijkste was dat ze volgens de stichting lief en sociaal is naar andere katten. Ze verbleef op dat moment op een kattenkamer en dat ging goed."
Cherie
Zora mocht een naam voor de kat bedenken. "Meteen dacht ik aan Cherie, uit een boek met een gelijknamige kat. Dat vond ik goed passen bij haar persoonlijkheid," glimlacht ze. "Het mooie is, Cherie lijkt een mix van verschillende katten die ik eerder moest laten gaan. En ook nog knap uitgevallen!"
Op dat moment zat Cherie nog in Griekenland. "Ze was zwervend en moederziel alleen aangetroffen bij een schoolgebouw," vertelt Zora. "In Griekenland struikel je bij wijze van spreken over de zwerfkatten. De kans op adoptie in eigen land is daar nihil. Vandaar dat kattenorganisaties ze verplaatsen naar Nederland, België en Duitsland."
Voor Zora betekende deze kans veel: "Het betekende veel voor mij dat iemand die me niet eens kent me een kat wilde toevertrouwen. Het contact was open en begripvol. Voor mij voelde het wel als een sprong in het diepe, een kat adopteren die ik niet eerst kon bezoeken. Tegelijk had ik vertrouwen dat dit een goede match was. Dit was wat ik zocht voor Ward."
Vertrouwen op gevoel
Het ging nog bijna mis. "Mijn vriend Vardhan vroeg waarom ik voor een kat ging die ik niet eerst kon zien," herinnert Zora zich. "Ik wist ook niet wat me bezielde. Waarom week ik van mijn eigen voornemen af? Zelf snapte ik het niet eens, laat staan dat ik het kon uitleggen. Behalve dat dit gewoon een goede match leek."
Gelukkig was er ook begrip. "Vardhan wilde niet dat ik deze kat mis zou lopen. Het alternatief was weer verder zoeken, wat veel tijd en ook brandstofkosten zou vergen. Ook hij dacht dat zij goed bij Ward zou passen. Hij vond het trouwens ook een plaatje om te zien," lacht Zora. "Uiteindelijk gaf hij groen licht."
De reis van Cherie
"Cherie's vlucht was al geboekt. Er was een datum. Ik telde de dagen af," vertelt Zora opgewonden. "De angst bleef dat het weer op een of andere manier niet door zou gaan. Pas toen ik de adoptieovereenkomst had ondertekend, was het definitief."
Zora maakte zich ook zorgen over de aanpassing: "Voor een kat is het natuurlijk ook een heel ding, naar een ander land worden verscheept. Zou ze hier wel kunnen aarden?"
De ophaaldag was eindelijk daar. "Met mijn goede vriend Vardhan zou ik haar ophalen op Schiphol. Daar kwam ik wel vaker," zegt Zora. "Er waren wat obstakels. Zo duurde het een uur langer om alle dieren door de procedure te loodsen, waardoor de begeleiders later op de afgesproken plek waren. Via de WhatsApp groep werden we keurig op de hoogte gehouden van het proces."
Het eerste moment was bijzonder: "Ik herkende Cherie meteen, toen ik haar kreeg aangereikt in haar reistas. Er was meteen een klik. Ze leek helemaal niet bang, eerder onderzoekend. De rit naar huis verliep rustig. Ik had haar in de reistas op schoot."
Thuiskomen in een warm nest
"Mijn slaapkamer had ik van tevoren ingericht met kattenbenodigdheden, zoals eten en water, een slaapplek, een krabpaal en een kattenbak," beschrijft Zora de voorbereiding. "De reistas ging open. Onderzoekend kwam haar kopje tevoorschijn. Een moment voelde ik een diep geluk en ontroering. Mijn kindje. Al snel ging ze de kamer verkennen. Tegelijk zocht ze naar schuilplekken."
De eerste dagen waren spannend: "De eerste nacht kon ik moeilijk slapen. Behalve dat zij erg actief was, was het voor mij ook spannend, een nieuwe huisgenoot. Zou de introductie wel goed gaan? Zou het werken met Ward?"
Maar er waren al snel tekenen dat het goed zou komen: "Het geluk lag letterlijk aan mijn voeten. Dan werd ik wakker en lag zij aan mijn voeteneind. Het heeft weken geduurd voordat het besef echt landde, dat Cherie hier mag blijven. Vanaf het eerste moment voelde ik een klik, maar het voelde alsof ze hier logeerde. Steeds bleef de angst dat ze bij me weggehaald zou worden. Niet door de kattenorganisatie hoor. Die hebben hun vertrouwen gegeven en de adoptie is definitief."
Introductie met de andere kat
"De introductie verliep redelijk rustig," vertelt Zora over de kennismaking tussen Cherie en Ward. "Ik heb Cherie eerst in een aparte slaapkamer gehouden, wat ook dringend geadviseerd wordt. Je moet twee katten die elkaar niet kennen nooit meteen bij elkaar zetten. Eerst naast elkaar, als een soort buren. Dat ze wennen aan elkaars aanwezigheid zonder directe confrontatie."
Zora volgde het advies op: "Ook als er geen andere huisdieren zijn wordt geadviseerd om een kat in een afgesloten ruimte met de benodigde spullen zoals mandje, eten, water, kattenbak en krabpaal te laten wennen. Voor een kat kan een heel huis onoverzichtelijk en bedreigend zijn, waardoor die zich gaat verstoppen. Een kat geeft zelf aan wanneer hij de rest van het huis wil verkennen."
Bij Cherie ging het verrassend snel: "Bij Cherie gebeurde dit al binnen een dag, dus liet ik haar ook in de gang. Dat stemde tot tevredenheid. Nu konden Ward en zij elkaar ook zien. Er werd wat gestaard en geblazen, maar verder gingen ze hun eigen gang. De volgende dag liet ik haar een paar minuten in de woonkamer. Dat leidde wel tot wat geblaas en gebrom."
Toenadering zoeken
"Al na een paar dagen kon ik de deur een paar uur open laten," vertelt Zora over de snelle vooruitgang. "Dan borstelde ik Ward bijvoorbeeld in haar bijzijn, zodat hij merkt dat het leven en vooral de fijne dingen gewoon doorgaan. Ze kwam eerst niet op de bank. Ik dacht dat het geen schootkat was. Maar het bleek dat ze Ward de ruimte gaf. Naarmate ze vertrouwder werden met elkaar, kwam zij ook dichterbij."
De band groeide gestaag: "Dan kan ik ze tegelijk borstelen. En het geeft een gevoel van genegenheid. Alleen soms kan Cherie in een speelse bui uithalen, waarna Ward blaast en wegloopt. Gelukkig is geen van beiden offensief. Als katten eenmaal gevochten hebben, dan worden ze niet makkelijk nog vrienden, als dat überhaupt nog mogelijk is. Gelukkig is er nooit zoiets voorgevallen tussen hen."
De verandering was binnen korte tijd zichtbaar: "Binnen een week veranderde hun behoedzaamheid in nieuwsgierigheid. Nu en dan lopen ze achter elkaar aan of knuffelen ze aan elkaar. Ze hebben zelfs kortstondig tegen elkaar aan gelegen."
Het mooiste resultaat ziet Zora bij Ward: "Ward lijkt op te fleuren. Hij volgt aandachtig haar capriolen en komt zelf ook meer in beweging. Hij loopt meer rond en is alerter. Hij doet minder oud en ingedut aan. Hij lijkt inderdaad minder eenzaam, waardoor hij minder mijn aandacht opeist. Je ziet wel duidelijk het verschil in leeftijd en energie. Maar soms rent hij ineens door de gang, wat hij in tijden niet gedaan heeft."
Cherie past hier goed
"Cherie heeft meerdere kanten," vertelt Zora enthousiast. "Ze kan speels zijn als een kitten en heeft ook zeker de charme van een kitten. Vooral de kattentunnel vindt ze geweldig. Daarnaast gebruikt ze de tunnel ook als rustplek, terwijl er meerdere slaapplekken zijn. Zo leuk om te zien!"
Zora geniet van Cherie's speelse karakter: "Soms is ze aan het worstelen met de tunnel alsof het een slang is. Of ze is in de weer met een speelgoedmuis. In bijna elk klein voorwerp ziet ze wel een speeltje of een prooi. Ze speelt wel een paar uur per dag. Gelukkig raakt ze niet snel uitgekeken op wat ze al kent. Ze lijkt dit huis als een speeltuin te zien. Ze past hier goed."
Wat Zora vooral waardeert is Cherie's veelzijdigheid: "Cherie heeft meerdere kanten. Ze is spontaan en onderzoekend en kan ook voorzichtig en bedachtzaam zijn. Ze respecteert Ward zijn ruimte, zal niet bovenop hem springen. Steeds vaker ligt ze ontspannen op mijn schoot te spinnen."
Ook Vardhan is inmiddels overtuigd: "Vardhan is ook dol op haar. Waar hij aan het begin nog bezorgd was dat ze te 'wild' is, merkt hij ook dat ze hier goed past en dat het huis (weer) compleet voelt. Hij is blij wanneer zij hem komt begroeten. Als hij langskomt, vraagt hij meteen naar haar."
Zora besluit met een hoopvolle blik naar de toekomst: "Ik hoop dat Cherie en Ward nog meer naar elkaar toetrekken."
Ook een kat adopteren?
Wil jij ook een zwerf- of asielkat een nieuw thuis geven? Maak dan een zoekprofiel aan op Verhuisdieren en wie weet vind je wel jouw ideale dierenmatch! Net als Zora kun je via onze site in contact komen met betrouwbare stichtingen die huisdieren uit binnen- en buitenland een tweede kans geven.